Технические средства наблюдения имеют давнюю историю. До появления телевизионных систем наиболее распространенными являлись системы скрытого получения визуальной информации на основе фотографической техники. Миниатюрные фотоаппараты появились еще в первой половине прошлого века. Особенных успехов в этой области добилась фирма MINOLTA, производившая ряд моделей, ставших классическими.
Основными недостатками фототехники для применения в данной области являлись:

• она не имела возможности фиксировать и передавать на расстоянии движение объекта съемки;
  
   
• не могла осуществлять съемку в полной темноте (за исключением случаев применения специальной, чувствительной к инфракрасному излучению пленки);
  
   
• не обеспечивала в большинстве случаев возможности дистанционного управления комплексом;
  
   
• имела ограниченное время работы без перезарядки кассеты;
  
   
• было невозможно получить изображение объекта съемки в режиме реального времени;
  
   
• фототехника имела достаточно сложную механическую конструкцию, что обуславливало невысокую надежность и возможность поломки или здания механизма в самый неподходящий момент;
  
   
• существовал постоянный риск получения некачественной фотографии ввиду неправильно выбранной экспозиции, засветки пленки и прочих непредсказуемых случайностей.

Все вышеперечисленные недостатки создавали значительные трудности при работе. Кинотехника, решая проблему получения движущегося изображения, была более громоздкой, а главное - более шумной. Поэтому она не получила широкого распространения на практике. Важным шагом в развитии средств наблюдения стало появление в 70-е годы относительно малогабаритных телевизионных камер. Основой первых камер были электронно-ваккумные приборы.
Преимущества телевизионного наблюдения перед фотографическим очевидны:

• возможность автоматизации системы, а, следовательно, - и дистанционного управления комплексом;
  
   
• передача движения в реальном масштабе времени;
  
   
• возможность записи на видеомагнитофон;
  
   
• возможность проводной и беспроводной передачи телевизионного сигнала на расстоянии.

Распространение в 80-е годы телекамер на основе ПЗС-матриц резко снизило габариты и увеличило надежность систем теленаблюдения. Дополнительным преимуществом ПЗС-камер стала их значительная чувствительность в инфракрасном (ИК) диапазоне. Это позволило обеспечить качественную съемку даже в условиях полной темноты, используя инфракрасную подсветку. Значительным плюсом такой съемки является то, что объект в большинстве случаев не предполагает самой возможности съемок в темноте.
Массовое производство телекамер в 90-е годы привело к их резкому удешевлению. Это сделало телевизионные системы доступными большинству предприятий и организаций, а также частным лицам. Телевизионная техника стала широко применяться для контроля технологических процессов на производстве, для исследования труднодоступных мест, для оснащения роботизированных комплексов, для подводных съемок, и конечно - для наблюдения.
По способу наблюдения телевизионные системы можно разделить на системы открытого и скрытого наблюдения. Несомненными преимуществами систем открытого наблюдения являются простота монтажа и возможность применения высококачественных, крупногабаритных телекамер и светосильных объективов, а значит, получение изображения с высоким разрешением в самом широком диапазоне освещенностей. Кроме того, явное наличие на объекте системы теленаблюдения дисциплинирует потенциальных правонарушителей и снижает, таким образом, число мелких краж, особенно в магазинах. Не следует забывать также о повышении престижа фирмы, которая может позволить себе установку системы наблюдения. Правда, при открытой установке появляется большая вероятность кражи или поломки самой телекамеры. Значительно снизить эту вероятность можно, используя скрытую установку камеры. Если потенциальный вор или хулиган не знает о камере, то он не сможет ее украсть или сломать. Конечно, скрытая установка требует более высокой квалификации и имеет большую трудоемкость, чем открытая, но уверенность в сохранности техники того стоит.
К типовым задачам скрыто установленных систем можно отнести:

• Телевизионное наблюдение в магазинах для борьбы с кражами как со стороны покупателей, так и со стороны персонала. Для таких систем целесообразно использование комбинированных систем, включающих в себя открытые и скрытые телекамеры. Открытые камеры отпугнут всех воришек, но бороться с хищениями со стороны персонала не смогут, так как работники магазина, прекрасно осведомленные об углах обзора этих камер, найдут возможность не попадать в эти секторы. При открытом нападении на магазин открытые телекамеры также малоэффективны, так как скорее всего сразу будут выведены из строя преступниками. В этих случаях максимальный эффект дадут скрыто установленные телекамеры. Желательно, чтобы об их местоположении знали только сотрудники службы безопасности и руководство предприятия. Кроме того, система скрытого теленаблюдения поможет задокументировать случаи вымогательства и шантажа как со стороны представителей организованной преступности, так и со стороны отдельных нечистоплотных сотрудников органов власти и надзора. В последующем судебном разбирательстве такая видеозапись может сыграть важнейшую роль.
  
   
• Теленаблюдение на производстве различного профиля для борьбы с кражами со стороны персонала. К сожалению, на большинстве российских предприятий как государственной, так и частной форм собственности распространено воровство. Иногда размеры регулярно похищаемого товара становятся на столько велики, что сводят на нет всю прибыль предприятия и заставляют руководство всерьез задуматься о решении проблемы. Одним из действенных путей решения является установка полностью скрытой или комбинированной системы теленаблюдения. Например, в местах, где возможно хищение, имеет смысл ставить скрытые камеры, а по периметру забора, в недоступных местах, - открытые. Известно множество случаев, когда после установки такой системы на предприятии воровство существенно уменьшалось или прекращалось вовсе. Правда, как и при оборудовании магазина, важным условием эффективности системы является то, чтобы работники не знали конкретных мест, где установлены скрытые камеры.
  
   
• Теленаблюдение в квартирах. Обычно имеет цель - предотвращение краж, разбойных нападений, а также хулиганства. Положение осложняется тем, что при отсутствии хозяев дома вероятность кражи открыто установленной камеры приближается к 100%. Единственным способом сохранить телекамеру является скрытая установка внутрь стены или входной двери. Одним из наиболее распространенных вариантов маскировки камеры является феномен российского теленаблюдения "видеоглазок". Подробнее о видеоглазках - см. "Специальная техника", № 2, 2000 г.
  
   
• Теленаблюдение в коттеджных и дачных поселках. В этом случае задача усложняется тем, что во многих домах хозяева проживают не постоянно, а зимой большинство дачных поселков практически обезлюдивает. В этих условиях воры имеют большой запас времени не только для похищения имущества, но и для выведения из строя систем безопасности. Разумеется, в данном случае эффект может дать лишь установка полностью скрытой системы наблюдения, при чем даже внутренние части системы (например, видеомагнитофон, монитор, блок питания и т. п.) также должны размещаться в тайнике. В последнее время получают популярность системы с передачей изображения и сигналов тревоги по телефонной линии. Прием сигналов может осуществляться на компьютеры хозяина дома и (или) на пульт вневедомственной или частной охраны.